Tajemná polární záře, neboli aurora borealis, je jedním z úkazů, který byste měli vidět, než zemřete. Jedinečný tanec zemského magnetismu se slunečním větrem. Přírodní jev, za kterým desítky hvězdářů, cestovatelů, fotografů a dalších obdivovatelů neváhá cestovat tisíce kilometrů. Můžete zažít auroru borealis také v Česku? Jak polární záře vzniká a co má společného s polární liškou? Zjistěte to ve článku.
Bohyně Aurora laškuje s větrem
Polární záře, nazývaná také aurora borealis, má ve svém názvu římskou bohyni úsvitu Auroru a severní vítr Boreas. Jedná se o soubor barevných světelných efektů ve 100 kilometrů vysoké ionosféře. Bitvy na úrovni molekul spatříte zcela jistě v polárních oblastech, dále od pólů už jen ojediněle.
Polární záře nad Prahou
Vidět polární záři ve střední Evropě (tedy i u nás) se podaří velmi vzácně, zhruba 1× za rok. Tato vizualizace nastane asi 8× během 11 let (= 1 sluneční cyklus). V polovině března 2015 byla dobře viditelná polární záře i v Čechách.
Auroru maluje Slunce a magnetismus
Vznik polární záře způsobují sluneční erupce. Výbuchy na Slunci dosahují závratných teplot desítek milionů stupňů Kelvina.
Exploze uvolní energii srovnatelnou s explozí atomové bomby. Do prostoru se uvolní mrak protonů a elektronů, jinak řečeno sluneční vítr. Vymrštěný oblak letí vesmírem rychlostí jeden milion kilometrů v hodině.
Magnetická čepice
Naše planeta je proti účinkům kosmického záření chráněna magnetosférou. Tento magnetický štít většinu slunečního větru odrazí zpět do prostoru. Malé procento částic magnetosférou projde a ve spirálách krouží k magnetickým pólům Země.
Elektrický kulečník
Ačkoliv za sebou mají sluneční elektrony náročnou cestu, jejich energie je stále o několik řádů větší než energie okolních iontů zemské atmosféry. Dochází ke srážkám, které z molekul vyráží elektrony jako koule při kulečníku. Právě při těchto mikroskopických soubojích vzniká lidskému oku viditelné záření mnoha barev.
Lidé, nespěte!
Nejlepší světelné podmínky pro pozorování aurory bývají během dlouhých polárních nocí. Tehdy slunce zůstává 20 a více hodin za horizontem. Většinou si musíte přivstat nebo raději vůbec nechoďte spát. Kosmická hra světel je nejvíce intenzivní mezi 22. až 2. hodinou ranní. Vesmírné divadlo může být nehybně stojící, ale často přejde v ohnivý tanec v odstínech zelené (molekuly dusíku) a červené (kyslík).
Budulínek a magnetická liška
Původní obyvatelé Severní Ameriky, Kanady a Grónska mají mnoho bájí vztahujících se k polární záři. Podle některých kmenů znamenala aurora předzvěst války. V mnoha indiánských kulturách předkové připisovali světelné úkazy mrtvým.
Eskymáci věřili, že duše dětí, které zemřely při porodu, tančí s barevnými stužkami nebem. Indiáni z Dakoty vypráví, že auroru borealis způsobují ohně velkých šamanů.
Také z Evropy známe mnoho bajek. Asi nejznámější je ta finská, která spojuje auroru s polární liškou. Toto krásné zvíře prý způsobí záři třením své srsti o hory, až létají jiskry. Případně ocasem rozhání sněhové vločky, což má stejný efekt.
Jako ze Středozemě zní skotská sága známá jako “the merry dancers“ (veselí tanečníci). Světla na obloze popisuje jako epickou bitvu mezi nebeskými bojovníky a padlými anděly. Krev zraněných padá na Zemi jako polární záře.
Poznejte, jak působí siločáry a magnetismus
Polární záři si doma zřejmě nevytvoříte, ale nasimulovat, jak se točí okolo magnetických pólů, můžete. Stačí vám k tomu feromagnetický železný prach a například tyčový magnet AlNiCo5.
Magnet či magnety položte pod sklo, plastový tác nebo alespoň list papíru. Až potom nasypejte železné piliny. Po ukončení pokusu pak skleněnou tabulku, plast či papír od magnetu oddalte. Piliny vám díky tomu nezůstanou nalepené na magnetu.
Příště: jak předpovídat polární záři, a kam se za ní vydat
Už jste někdy viděli a zažili polární záři? V příštím díle přineseme tipy, jak polární záři předpovídat, a kam se za ní můžete vydat. Víte, že existují speciální zájezdy za polární září? Tak zase za pár dní. A na závěr se nechte unášet barevným tancem na nebi, zhlédněte video.
Sledujte dál magnetický blog Unimagnet.